辰时刚到，也就是后世早上七点整,第一道考题公布：“洋洋乎发育万物”，要求补足缺失前句后，默写整篇,并作释义。
有点刁钻，但不多，几乎是看到题目的瞬间,秦放鹤脑海中就自动浮现出正确答案：此句选自《中庸》，主旨在于赞美圣人德行,顺带教导参与政治的读书人修身养性。
整体来说比较平，又带有浓烈的政治价值倾向,主打一个根正苗红,非常适合用来做开场。
不过出题人也小小挖了个坑。
大多数人背书都讲究一个惯性,简单来说就是大脑自带的逻辑思维让人本能地遵循正确顺序，比如从前往后背。
若单独提示前后一句,让你接中后段,通常比较简单。或者给出后半句，前半句也相对好补。
最难的就是这种掐头去尾,让人想按惯性都摸不着方向,犹如身处潭中，飘飘荡荡没个依靠。
考场各处陆续响起笔尖划过考卷的细微沙沙声,中间还夹杂着稍嫌烦燥的纸张翻动声，显示出诸位考生不同的心理状态。
早起就下了点雪粒，只当时不够冷，纷纷化雨,这会儿昏沉沉的日头渐高，反倒凝成雪了。
细碎的雪粒纷扬而下，落在瓦片、卷面上，沙凌凌，倒有几分动听。
天冷，砚池里的墨汁凝结很快，秦放鹤不得不少量多次，这才能保证运笔流畅无滞涩。
但还是冷。
火盆温度产生的速度并不足以覆盖流失，面朝风口坐着不动，双脚迅速变冷，然后发麻，露在外面的指尖没一会儿也冻红了，手指僵硬。秦放鹤不再犹豫，直接翻出羊皮袄穿上，又把暂时用不到的篮子挡在脚前，不多时便暖意融融起来。
雪粒下得密且快，为防前半截考卷被打湿，秦放鹤写一段就用草稿纸盖住，再定时拂去积雪，倒也还好。
雪一时半刻化不了，倒比直接下雨好得多啦。
每道题作答时间为一个时辰，辰时过半时，便有监考官带人入场，巡视之余，也在每一张考卷写字末尾处盖戳。
这么一来，收卷之后所有人的答题速度便一目了然，若前半场一个字都没写，后半场超常发挥的可能性也不大，基本可以准备下一届了。
不少人平时就不算背书滚瓜烂熟，又在这个大环境下，八分本事也只能使出六分。
正急得挠头时，又瞥见考官身影，不觉心如擂鼓，大冷天愣是急出一身汗，下笔都发飘了。
有人边擦汗边作答，手一抖，笔尖一顿，考卷上瞬间晕开一团墨迹，他脑瓜子登时翁了一声，满脑子只剩下一个念头：完了。
考卷要求整洁无修改，只这一笔，便已宣告今科无望。
明年再考，说得轻巧，多一年便多一份花销，只报名保银便要二两，便是殷实人家也要精打细算。
待走到秦放鹤面前时，监考官低头就见小小一团裹在大羊皮袄子里，一笔一划写得认真。
再看考卷，平整光洁，字迹工整无污渍，心下便有三分喜爱。
年纪不大，倒是写得一手好官文，只不晓得是谁家子弟？
辰时一过便收卷，考卷和草稿纸一并上交，期间有未答完的考生哀告不断，只求宽容片刻，终究无用。
交卷后有一刻钟的休息时间，秦放鹤忙跳起来活动手脚，将那太极拳前几式打了一回，感觉到血液重新在体内奔流，指尖渐渐有了温度，四肢不再僵硬，又取出带来的红糖姜片等物煎茶。
还好，虽有些冷，但自己准备充分，暂时还不用吃药。
红枣姜汤煎了浓浓一碗，深深的红褐色药汁也似，秦放鹤捏着鼻子一口气灌下去，不多时便觉滚滚热流自腹内袭来，鼻尖竟也沁出一点薄汗。
果然姜还是老的辣！
巳时一刻刚过，提醒考生就坐的鼓声便响了，秦放鹤忙端正坐好，看放下来的第二道考题。
唔，难度加倍！
第一题好歹给了一个整句，这次竟只有几个字！
“镃基”。
镃基，最常见的意思就是锄头，农具，而前来应考的书生大多家境不错，寻常只两耳不闻窗外事，何曾理会农桑！怕是连这玩意儿长什么样都不清楚。
怕只怕他们自作聪明，想到“基业”之类的意思上去，就偏题了。
镃基一词在文籍中出现频率并不高，而四书中常被提到的有且仅有一处：“虽有鎡基，不如待时。”
前半句是“虽有智慧，不如乘势”，出自《孟子·公孙丑》，大意是“虽然聪明有智慧，但最好还是乘势而起；虽然有合适的农具，也要静候农时”，意在教导人把握正确时机顺势而为，什么时候做什么事。
秦放鹤答这道题的时候，听见竞争对手们烦躁的声音就更大了。
隔壁考号也不知是哪位仁兄，看了题目之后就开始一声接一声叹气，嘟嘟囔囔说什么“我在哪儿见过来着？哪儿来着……”
一道题两个小时根本用不完，严寒环境下考试格外容易饿，秦放鹤写得差不多后就有意识地落地活动手脚，先熬了一小盏香喷喷的红枣小米粥吃。
隔壁心浮气躁的考生正抱着头痛苦时，忽然就闻到一股浓香飘来。
考生：“……”
狗日的，谁？！是谁这么早就吃饭！
还让不让人考试了？！
巳时一刻，监考官开始催促交卷，秦放鹤麻溜儿交了，立刻跳下座位准备做午饭。
饿死了饿死了饿死了……一碗小米粥根本不顶事儿！他要吃顿大的！
每位考生每天有一罐水，洗漱吃喝全靠它，若有谁慌乱之下打翻也不许再添加，为的是防止有心人借机传递小抄。
天很冷，水罐子一直放在火盆边倒还好些，不像砚池那样三五不时就结冰。
秦放鹤正舀水和面，就听得“啪”一声脆响，紧接着便是哀嚎，也不知是哪个倒霉蛋摔碎了水罐。
好歹考完半日，众考生都松快了些，急需新闻刺激，闻声纷纷探头探脑，试图窥探一二。
考试结果暂且不论，若得知有人比自己更倒霉……心里就畅快啦！
有经验的人和面讲究三光：盆光、面光、手光，显然秦放鹤就是那个人。
蹲在地上吭哧吭哧和好了面，忽觉眼前一暗，扭头一瞧，正对上巡考官惊愕的脸：谁啊这是？竟然在考场和面！
考试期间，考生不得与考官随意交谈，秦放鹤冲他仰脸儿一笑，跟朵盛开的大喇叭花似的，然后就乖乖缩在火盆边等醒发了。
巡考官：“……”
这心态还怪好来！
不多时，水烧开，面团也醒好，天寒地冻又没带面引子，醒发效果……接近于零。
秦放鹤也不在意，抱着面团就开始往下揪，揪一下扯一扯，正经业务熟练。
【 】面皮在开水锅里打了两个滚儿就熟透了，上下翻飞好似白鱼，怪好看的。
也不用什么餐具，大火收一收面汤，秦放鹤又往里面撒了点红艳艳的辣味萝卜丁小酱菜，嘶溜扒了一大口。
“呼呼！”
好烫好烫，汹涌的热气箭矢般从他口中激射而出，化作白龙迅速消散在空气中。
但要的就是这股劲儿！
半大孩子本就容易饿，考试又费脑子，天还这样冷，秦放鹤就觉得嘴里的还没咽下去，肚子里的就已消化干净。
一口气扒了大半碗红油萝卜丁面片，腹内火烧火燎的饥饿感才稍稍过去，秦放鹤这才掏出一颗咸鸭蛋，选了个大头往桌上磕了两下。
这年月的盐是真贵啊，上好肥猪肉才十五文一斤，羊肉也才四十几文，官盐却要足足五十多文！听说顶级的雪花细盐要将近七十文一斤！
赚钱之前秦放鹤炒菜都恨不得按粒放盐巴，也就是手头宽裕了，这才舍得买点略次一等的粗盐做腌菜解馋。
到底控制成本，腌蛋也没弄得太咸，空口吃也不齁。
也难怪古人将什么小咸菜小酱菜那般珍视，正经上桌，因为成本是真高！
他又想起有些话本小说中，主人公穿越回去卖腌咸菜的，这不扯淡么？